Por Fabiola de la Fuente

Los Ice Wines, cuya traducción literal sería algo así como "vinos de hielo", son tan raros y exóticos como su sugerente nombre. Dichos vinos, llamados tambien Eisweins, fueron elaborados por primera vez en Franconia, Alemania en el año de 1794. Se dice, que las uvas fueron accidentalmente dejadas en los viñedos más tiempo del debido, por lo cual, con la llegada de las heladas del invierno, los racimos se congelaron. Para no perder la producción del vino en su totalidad, los viticultores decidieron prensar la uva congelada para ver si todavía podían extraer un poco del jugo. El resultado fue un mosto de sabor muy dulce y concentrado del cual surgieron los primeros Eisweins (Ice Wine en alemán).

Con el tiempo, los procesos de elaboración de estos gélidos néctares, se fueron refinando, hasta convertirse en caldos que hoy en día, debido a su limitada producción, son altamente cotizados y valorados. Los Ice Wines, actualmente han extendido sus dominios, desde Alemania hasta países como Austria, el norte de Estados Unidos y Canadá, de cuya región de Ontario se dice provienen los mejores.

Tanto para los Ice Wines como para los Eisweins, existen regulaciones y legislaciones, en el caso de los Eisweins, el congelamiento artificial de la vid está estrictamente prohibido, lo cual hace que el proceso sea mucho más complicado y que los precios de estos vinos sean mucho más altos.

En el caso de los Ice Wines, estaba permitida la crio-extracción, la cual consiste en congelar uvas tardías después de recolectarlas, pero en 2003, las leyes forzaron a los viticultores a especificar en la etiqueta si su producto correspondía o no a un Ice Wine original, por lo cual, es casi seguro que si en la etiqueta está especificado Ice Wine este si lo sea.

Generalmente, los Ice Wines y los Eisweins vienen en presentaciones de media botella, esto es debido a que en el prensado de la uva congelada se obtiene solo 10% del jugo que se obtendría en condiciones normales, además, no todas las uvas del viñedo llegan a la temporada de frío (10, por lo cual, a las pocas que quedan hay que defenderlas de las aves y de otros animales que persiguen su azucarado néctar.

El dulce sabor de los Ice Wines, está balanceado por la acidez que estos mismos presentan, lo cual da como resultado una bebida muy refrescante, que normalmente se sirve fría como vino de postre.

Aunque algunos viticultores experimentan Ice Wines con uvas tintas como Pinot Noir, Merlot y Cabernet Franc, la mayoría utiliza las blancas de la variedad Vidal y Riesling.