Por Restaurantes de México.

En esta temporada, hay un elemento que no puede faltar: el pan de muerto.

México es un país de grandes tradiciones, una de las más importantes, la cual es además motivo de fiesta es el "Día de muertos" aunque cabe mencionar que no es el día de muertos sino los días de muertos, ya que en algunos lugares lo empiezan a celebrar desde el 28 de octubre finalizando el 2 de noviembre.

El altar de muertos, es una ofrenda que se le pone a las animas de los difuntos, ya que según la tradición, ellos regresarán del más allá en estos días para convivir con sus familiares y amigos, por lo cual ya se les debe tener preparado un altar con velas que alumbren su camino, con flor de cempazuchil que los guíe con sus brillantes colores, con la foto del difunto (por aquello de que se confunda de altar), sal (elemento purificador), agua que simboliza la purificación, licor del favorito del difunto, platillos también de su predilección, estos últimos tanto para el difunto como para los presentes, ya que las familias permanecen largo tiempo platicando y celebrando con sus muertos y finalmente el pan, que es el símbolo del ofrecimiento fraternal y el mayor protagonista de esta tradición.

El pan de muerto como generalmente lo conocemos tiene forma de cúpula con huesitos hechos de masa en la parte superior, esto simboliza la tierra (un montoncito) y los huesos sobre ella. Este pan esta elaborado con harina de trigo y uno de sus principales atractivos, además de su peculiar forma es el sabor a azar, el cual se le da de diversas maneras, según la persona que lo elabore.

Este tipo de pan, aunque es el más conocido, no es el único, ya que existen diversos tipos de panes tradicionales para la celebración del día de muertos, cada uno con su significado y su historia.

Por ejemplo, en Yucatán, sustituyen el pan por el llamado "mucbipollo", que es una especie de tamal, de igual modo, en algunas otras regiones, sustituyen el trigo por maíz, o bien por yuca, como en algunas regiones de Oaxaca.

El pan de muerto es una tradición que viene desde épocas prehispánicas, ya que algunos autores españoles hablan del "pan de ánimas" o "pan bódigo", el cual se hacía con maíz o con bledos y era imprescindible para la celebración de los muertos.

Actualmente, entre los más populares se encuentran los que han calificado como antropomórfos, que son los que representan la figura humana, estos mismos pueden variar mucho según la región, ya que hay en algunas como en la cuenca del río Balsas en Guerrero, en donde pueden alcanzar medidas de hasta 90 centímetros. Hay también, los que están adornados con azúcar, con flores o con grajea.

También están los zoomorfos, que como su nombre lo indica, representan animales, ya que la celebración de muertos, no discrimina a las mascotas difuntas que fueron como parte de la familia, aunque hay quienes dicen que más bien tienen un significado totémico. Los hay de perros, gatos, conejos, aves, etc. y son característicos de Texaco, Edo. de México; Míxquic en el D.F. y de Tepoztlan, Morelos entre otras regiones.

Las llamadas "hojaldras" son los panes redondos con huesitos, que a veces vienen barnizados, o espolvoreados con azúcar o con ajonjolí. También tenemos los "tlacotonales" de origen indígena, con forma de medio sol, que se encuentran en Tlaxcala, Cholula y Puebla. Las "caladillas" que son como tortillas rectangulares con bordes dentados, blanqueadas en la superficie y salpicada de manchas rojas, lo cual representa los desollamientos prehispánicos.

En fin, sea cual sea el pan de muerto que usted elija para estas fechas, es seguro que las animas vendrán tan hambrientas de tan largo viaje, que disfrutarán enormemente cualquier tipo de pan que usted les ofrezca, nada más no se le olvide ponerlo en la ofrenda, no sea que se vayan a molestar...